Jan Sonderen was eigenaar van een loondorsersbedrijf in Lintvelde (bij Beltrum, gemeente Eibergen). Op eigen initiatief bracht hij in de loop van de oorlog verschillende (joodse) onderduikers onder. Eind 1943 kwam hij in contact met de in Borculo ondergedoken reserve-officier G.J. van den Boogerd (‘Oom Gert’) uit Brielle, die leiding gaf aan de plaatselijke OD. Begin 1944 sloot de OD-Borculo zich aan bij de KP-Aalten, die door C. Ruizendaal werd geleid. Als KP’er was Sonderen betrokken bij overvallen op distributiekantoren. Daarnaast repareerde en beheerde hij de wapens – zoals een boardgun, die hij uit een bij Beltrum neergeschoten Engels vliegtuig haalde – van de groep. Als gevolg van het verraad van provocateur W. Markus werden Sonderen en zijn jongere broer Theo op 20 april 1944 door de Sipo gearresteerd. In kamp Vught werd Sonderen ingesloten in een van de bunkercellen. Na door het Polizeistandgericht te ’s-Hertogenbosch ter dood te zijn veroordeeld, werd hij samen met onder meer zijn broer op 6 juni 1944 gefusilleerd.