Jean Steets verbleef – nadat zijn ouders uit elkaar waren gegaan en in 1931 officieel waren gescheiden – gedurende zeven jaar in een opvoedingsgesticht in Hoenderloo, waarna hij terugkeerde bij zijn inmiddels hertrouwde (joodse) moeder. Tijdens de bezetting werkte hij als machinaal houtbewerker bij verschillende meubelfabriekjes in de stad. In de loop van de oorlog ontving hij meerdere oproepen voor de arbeidsinzet, maar weigerde uit principe steeds daaraan gehoor te geven. Vanaf eind 1944 leefde hij ondergedoken. Omstreeks juni 1944 sloot hij zich aan bij de door D. Bons geleide KP Reintje de Vos (die in september 1944 werd opgenomen in BS-onderdeel Bruggenlinie-West). Vanaf oktober 1944 kreeg Steets, samen met tien à twaalf andere jongemannen als manschappen van sectie 5, in het kantoor van D. Blom (adjudant van Bons) aan Kloveniersburgwal 103 instructie in het bedienen van de stengun door L. Heino (‘Bob’). Nadat bij een overval door de Sipo in een woning aan het Surinameplein BS-identiteitsplaatjes waren aangetroffen, werden als gevolg daarvan op zondagochtend 8 april 1945 op een groot aantal adressen van BS’ers invallen verricht. Steets werd in de woning van zijn moeder en stiefvader aan Kanaalstraat 140-I gearresteerd en overgebracht naar het HvB-Weteringschans. Op 15 april 1945 werd hij in Sint Pancras gefusilleerd.