Herman Ruys was mts-student en woonde in zijn ouderlijk huis aan H.J. Schimmellaan 1 in Bussum. In de eerste oorlogsjaren verspreidde hij het illegale blad Het Parool – in welker organisatie zijn broer Hugo erg actief was – en verleende hij hulp aan (joodse) onderduikers. In de loop van 1943 ging hij zich bezighouden met spionagewerk. In eerste instantie deed hij dit, via de Bussumse geologiestudent J.W. de Haan (‘Udo’), ten behoeve van de Groep-Wim, vanaf juli als lid van de Gooise verzetsgroep de Vliegende Brigade onder leiding van J.L. Kemper. Naast het fotograferen en verzamelen van allerhande gegevens over verdedigingswerken, legerautotransporten, troepenverplaatsingen, e.d., hield Ruys zich ook bezig met het verlenen van hulp aan (joodse) onderduikers. In augustus was hij betrokken bij de voorbereiding van de aanslag op de ‘foute’ politiekapitein E.J. Woerts in Bussum. Als gevolg van verraad werd hij op 9 september 1943 tijdens een illegale bijeenkomst in de Jeugdkapel aan de Meentweg in Bussum gearresteerd en overgebracht naar het HvB aan de Weteringschans in Amsterdam. Op 22 oktober 1943 werd hij door een Polizeistandgericht ter dood veroordeeld en de volgende dag gefusilleerd.