Joop van Leeuwen kwam op zestienjarige leeftijd als volle wees in huis bij mevrouw W.F. Kockx, eigenares van een drukkerij en kantoorboekhandel aan Weimarstraat 402 in Den Haag. In de jaren ’30 werd hij, als typograaf werkzaam in de drukkerij, samen met zijn pleegbroer W.F. Gerrese haar compagnon. Vanaf september 1941 drukten de twee pleegbroers in hun drukkerij het illegale blad Vrijheid, kopblad van Het Parool. Begin februari 1942 werd W.S. Lans, leider van de Vrijheid-groep, gearresteerd. Korte tijd later noemde hij, zwaar onder druk gezet, het adres van de drukkerij. Terzelfder tijd gaf de oud-secretaris van voetbalvereniging Archipel, uit wrok over het feit dat hij wegens diefstal uit het bestuur was gezet, zijn medebestuursleden Van Leeuwen en Gerrese aan bij de politie. Op 5 februari werden mevrouw Kockx en haar beide pleegzonen in de drukkerij – waar inmiddels al het bezwarend materiaal was weggehaald – gearresteerd. Na enige tijd in het Oranjehotel in Scheveningen te hebben verbleven, werden Van Leeuwen en Gerrese overgebracht naar de kampen Amersfoort en Vught. Op 5 februari 1943 werden zij op de Leusderheide gefusilleerd.